断路器一般由触点系统、灭弧系统、操作机构、脱扣器、外壳等组成。

短路时，大电流（一般10-12倍）产生的磁场克服反弹簧，脱扣器拉动操作机构，开关瞬时跳闸。过载时，电流增大，热量增加，双金属片变形在一定程度上加快机构运行（电流越大，运行时间越短）。

对于电子类型，使用互感器收集各相电流的大小，并与设定值进行比较。当电流异常时，微处理器发出信号，使电子扣带动操作机构。

断路器的作用是切断和连接负荷电路，切断故障电路，防止事故扩大，确保安全运行。高压断路器应切断1500V，电流为1500-2000A，可延长至2m，并继续燃烧。因此，灭弧是高压断路器必须解决的问题。

吹弧熄弧的原理主要是冷却电弧减弱热游离。另一方面，通过吹弧拉长电弧，加强带电颗粒的复合和扩散，吹散电弧间隙中的带电颗粒，快速恢复介质的绝缘强度。

低压断路器，又称自动空气开关，可用于连接和断开负载电路，也可用于控制不频繁启动的电机。其功能相当于刀开关、过流继电器、失压继电器、热继电器、漏电保护器等部件或所有功能总和，是低压配电网中重要的保护电器。

低压断路器具有多种保护功能（过载、短路、欠压保护等）、动作值可调、分断能力高、操作方便、安全等优点，应用广泛。低压断路器由操作机构、触点、保护装置（各种扣）、灭弧系统等组成。

低压断路器的主触点是手动操作或电动关闭。主触点关闭后，自由扣机构将主触点锁定在关闭位置。过电流扣的线圈和热扣的热元件与主电路串联，欠压扣的线圈与电源并联。当电路短路或严重过载时，过电流扣的连接铁吸入，使自由扣机构运行，主触点断开主电路。当电路过载时，热扣的热元件会弯曲双金属板，以加快自由扣机构的运行。当电路欠电压时，电压扣的连接铁被释放出来。它还可以使自由扣机构运行。分离扣作为远程控制，在正常工作中，线圈断电，需要距离控制时，按下启动按钮，使线圈通电。